ラグビー現有戦力

 　昨年はファンのあいだで史上最高のリクルーティングといわれたが、今年の新入生も少数精鋭ながら将来有望な選手は少なくない。「今年こそは荒ぶるを聞きたい」と願うOBOGも少なくはあるまい。そこで今回はポジション別に現有戦力を見ておこう。なお、（）内は学年および出身校、代表歴。「候補」とあるのは高校日本代表候補。OBは所属チーム。

　まずはフロントロー。昨シーズン、学生最強といわれた布陣からサトケンこと佐藤健次主将（現埼玉WK）、亀山昇太郎くん（現GR東葛）という二人の主力が抜けた穴は大きいが、それを埋める人材も豊富だ。ルースヘッドには昨年の最強フロントローでキーマン的な存在だった杉本安伊朗くん（3、國學院久我山、U23）と、山口湧太郎くん（4、桐蔭学園）が残った。山口くんは1年時に対抗戦デビューすると、2年時からはずっとAチームを支えつづけて来た、経験豊富な選手だ。

　一方、亀山くんが抜けたタイトヘッドには新井瑛大（3、大阪桐蔭、候補）くんが昨年から残り、進境著しい前田麟太朗（2、桐蔭学園、高校）くんも台頭してきた。新戦力では花園で暴れまわった巨漢プロップの平山風希（1、大分東明、高校）くんの存在も見逃せない。

　佐藤主将が抜けたフッカーにはU23日本代表のキャプテンを務めた清水健伸くん（3、國學院久我山、U23）がいる。1年時に対抗戦デビューを果たし、以来、Aチームでは佐藤くんの影に隠れてはいたものの、しばしば実力の片鱗も見せてきた。いよいよ、本格的に暴れる時がやって来た。新戦力では桐蔭学園の連覇に貢献し、高校日本代表にも選ばれた石原遼くん（1、桐蔭学園、高校）も注目の一人だ。

　フロントローでは、他にも勝矢紘史くん（4、長崎北陽台）や田中健心くん（2、桐蔭学園、候補）らも虎視眈々と出場機会をうかがう。花園を戦った、谷本幹太くん（1、桐蔭学園）や野村怜央くん（1、報徳学園）といったルーキーたちがどこまで通用するのかにも注視したい。

　つづいて、体格的に小柄な選手が多く、高さ・重さの面で苦戦を強いられてきたセカンドローを見ていこう。2年時にはウィングで対抗戦にも出ていた、快速ロックの西浦剛臣くんが抜けたものの、力強い前進力が自慢の栗田文介くん（4、千種、U20）は健在だ。早稲田では比較的長身の小林光晴くん（2、福岡、候補）や小松輝也くん（3、常翔啓光学園、候補）の成長も頼もしい。新戦力では久しぶりに190cmを超える長身ロックの宮川侑大くん（1、砺波、U17）にも期待がかかる。その他ユニークなところでは高校時代は柔道部だったという久我真之介くん（2、早稲田実業）もおもしろい存在だ。

　機動力を武器とする早稲田の要とされるのがバックローだ。しかし、昨年は怪我人が多く、松沼寛治くん（3、東海大学付属大阪仰星、高校）や粟飯原謙くん（4、桐蔭学園）が次々に戦線を離脱すると、アナリストとして入部したという、異色の経歴をもつ鈴木風詩くんがナンバーエイトを務めた。その鈴木くんが抜けた穴は、昨年はフランカーとして出場することが多く、比較的大柄でパワフルながらも、地味で献身的なプレイが光った城央祐くん（2、桐蔭学園、高校）がしっかり担っている。粟飯原くんもすでに戻っているとはいえ、松沼くんの復帰も待たれるところだ。

　フランカー陣を牽引するのは小柄ながらも、かつての石塚武生さんを彷彿させる、激しくも執拗なタックルが持ち味の田中勇成副将（4、早稲田実業）だ。新戦力では駒井良くん（1、東海大学付属大阪仰星、U17）への期待も大きい。他にも萩原武大くん（4、茗溪学園）や、米倉翔くん（3、修猷館）、野島信太郎くん（3、東海大学付属大阪仰星）、多田陽道くん（2、早稲田実業）らが臙脂を目指して切磋琢磨している。伝統のアタックルを起点とした連続攻撃で、今年こそは「荒ぶる」を掴み取りたい。

　次はハーフバックを見てみよう。

　昨年、彗星のごとく現れ、本城和彦さんの再来かとも騒がれた服部亮太くん（2、佐賀工業、高校）を脇で支えていたのが二人のスクラムハーフ、細矢聖樹くん（現静岡BR）と宮尾昌典くん（現東京SG）だ。守りの要だった細矢くん、天才肌の宮尾くんたちが抜けた穴は非常に大きいが、現状では糸瀬真周くん（4、修猷館）が無難に穴を埋めているようだ。他にも平塚英一朗くん（3、早稲田実業）や、今年からスクラムハーフに転向した大賀雅仁くん（3、桐蔭学園）、桐蔭優勝メンバーの渡邊晃樹くん（2、桐蔭学園、候補）らが糸瀬くんの背中を追いかける。新戦力では、花園を大いに湧かせた川端隆馬くん（1、大阪桐蔭、高校）にも注目だ。

　フライハーフは今年もキックに、ランに、服部くんの活躍が見られそうだ。仲山倫平くん（4、ウェリントン）や田中大斗くん（2、早稲田実業）らも虎視眈々と10番の座をうかがっている。

　フライハーフの服部くんと、ダブル司令塔的な役割を担うインサイド・センターには野中健吾主将（4、東海大学付属大阪仰星、U23）や、うまくて激しい、万能プレイヤーの黒川和音くん（4、茗溪学園、候補）が入るだろう。堅実なプレーに定評のある森田倫太朗くん（3、報徳学園）や、服部くんと同期の島田隼成くん（2、修猷館、候補）、菊川迪くん（2、報徳学園、候補）にも注目したい。速さと強さを求められるアウトサイド・センターには、今年も福島秀法くん（4、修猷館、U23）や金子礼人くん（3、西南学院）が健在だが、190cmを超える大型センター平野仁くん（2、法政大学第二、候補）にも大きな期待が寄せられている。新戦力では、名取凛之輔くん（1、大阪桐蔭、U17）や松本桂太くん（1、桐蔭学園、候補）、山口滉太郎くん（1、早稲田実業、U19）にも期待がかかる。プロップとともに、もっとも激しいポジション争いが繰り広げられている。

　ウィングには、日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチから「日本のコルビ（南アフリカ代表）にもなれる」と絶賛された田中健想くん（2、桐蔭学園、U23）や池本晴人くん（3、早稲田実業）がいて、この春季大会では西浦岳優くん（2、東福岡、候補）も気を吐いている。同じポジションには、髙栁壮史くん（4、早大学院）や鈴木寛大くん（3、倉敷）、山下恵士朗くん（2、早稲田佐賀）など、多士済々で競争も熾烈だ。

　フルバックには、日本代表の若き顔になりつつある矢崎由高くん（3、桐蔭学園、日本）に加え、植木太一くん（2、関東学院六浦）も控えている。二人が不在の時には池本くんや高柳くんらがカバーするだろう。新戦力では、昨年の花園開会式で「この世界に夢と希望を与えたい」と選手宣誓して話題になった小野晏瑚くん（1、城東、U17）もいるから、楽しみだ。

　春季大会はここまで三戦全勝で、練習試合も含めて全カテゴリー負けなしで来ている。有望な選手も多く、今年も大いに期待できそうだ。