箱根駅伝と大学ラグビー

 　いよいよ出雲駅伝（10/13）があと一月ほどにせまってきた。そこで今日は出雲駅伝の展望をしてみたい。まずは出場メンバーに関してだが、ベストメンバーでいくとして、駅伝主将で現エースと次期エース候補のダブル山口くん（4年、2年）に、今や学生最強といっても過言ではない「名探偵」こと工藤くん（3年）、スーパールーキーの呼び声高いルイテツコンビの鈴木くん（1年）、佐々木くん（1年）の5人は誰もが思い浮かべるところだろう。問題は六番目が誰になるかということだ。現在、早稲田ファンの最大の関心事は六番目のランナーが誰になるかということだろう。順当にいけば、実績があり、ロードに強いといわれる長屋くん（3年）、三年連続で箱根一区を走っている間瀬田くん（4年）、今年の正月に箱根の六区を駆け下りたスピードスターの山崎くん（3年）の誰かだろうが、ルーキーイヤーに28分台を出した吉倉くん（2年）や、実力者の瀬間くん（2年）が出てきてもおかしくはない。ルーキーはルイテツコンビだけじゃないぞと、好調といわれる堀野くん（1年）や、山田くん（1年）が割り込んでくる可能性もある。個人的には中距離のスピードをもつ立迫くん（2年）が出雲に照準をあわせてきたらおもしろいんじゃないかとも思う。 　さて、優勝レースだが、「早稲田」を本命にあげたいところではあるが、戦力を見るかぎり、本命の中央を軸に、国学院、駒沢、青学の三校が追う形になりそうだ。早稲田は選手層に難点はあるものの、全員が本調子でスタートラインに立てれば、あとは六番目のランナーの頑張り次第で四強に割って入ることも十分に可能ではあるだろうし、もしも中央にミスがあれば、優勝の可能性だってないとはいえないだろう。 ◎中央、◯国学院、▲駒沢、△青学、注）創価、注）早稲田、注）城西

 　いよいよ、 関東大学ラグビー対抗戦 の開幕（9/13）が迫ってきた。何といっても、松沼くん（3年）、矢崎くん（3年）の、怪我からの復帰が嬉しいところ。 　大学屈指のフッカー清水くん率いるフロントローはルースヘッドに長崎北陽台時代はナンバーエイトで活躍した勝矢くん（4年）が台頭し、経験豊富な山口くん（4年）、キーマン的存在の杉本くん（3年）もいるという布陣。タイトヘッドにはスクラムに強い前田くん（2年）、スーパールーキーの平山くん（1年）もいて、頼もしい限りだ。桐蔭の花園連覇に貢献した高校日本代表のルーキー石原くん（1年）もAチームに絡んでくることだろう。今年もスクラムは強力な武器になりそうだ。 　高さと重さに課題を抱えるセカンドローだが、今のところセットプレーも比較的安定しており、推進力のある栗田くん（4年）、新井くん（3年）が当面は有力なようだ。高さのある小林くん（2年）や宮川くん（1年）らの成長と台頭にも期待したい。 　松沼くん（3年）が帰ってきたバックローには、執拗かつ激しいアタックルでチームを牽引する田中副将（4年）に加え、サトケンの同期で、桐蔭の花園連覇にも貢献した粟飯原くん（4年）や、昨シーズンはルーキーながら奮闘した城くん（2年）もいる。この分なら、バックローは心配なさそうだ。 　先日の練習試合（天理B戦）でチーム一長身（192）のセンター平野くん（2年）をエイトに起用していたことは興味深い。やはり先日の練習試合（天理C戦）では東海大大阪仰星時代にはバックローとして活躍していたルーキーの駒井くん（1年）がロックで起用されていた。ロックに定着している栗田くんも入学当初はフランカーで起用されることが多かったし、新井くんも大阪桐蔭時代にはフランカーだったことなどを考えあわせると、セカンドローにも大きさや重さにはこだわらず、何よりも機動力が求められているのだろう。スクラムやセットプレーが安定しているときはいいが、昨年の大学選手権決勝のように、相手に対応されてしまったときの対策も必要になるだろう。 　バックス陣はどうだろうか。スクラムハーフには、今のところ糸瀬くん（4年）がほぼAに定着しており、スタンドオフから転向した大賀くん（3年）がその後を追っている。期待のルーキー川端くん（1年）も徐々にカテゴリを上げてきており、早くAで見たいというファンも少な...